FRANCIS FORD COPPOLA, nasceu em 1939 em Detroit, EUA, mas foi criado no bairro de Queens em Nova York, naquela cidade, em 1955, ingressou na Hofstra University, onde cursou cinema. Mudou-se depois para Los Angeles, indo estudar na Universidade da Califórnia (Ucla). Nessa época, foi assistente do famoso director Roger Corman numa série de filmes de baixo orçamento. Em 1963, dirigiu sua primeira fita, "Dementia 13". No mesmo ano, casou-se com Eleanor Coppola, com quem teria quatro filhos. Nos anos seguintes, colaborou em vários roteiros, inclusive na adaptação de um texto do dramaturgo Tenessee Williams. Em 1969, Coppola e George Lucas criaram a produtora independente American Zoetrope. Em 1970, o roteiro adaptado de Coppola para o filme "Patton" foi indicado ao Oscar. O primeiro filme realizado pela Zoetrope foi "THX 1138", produzido por Coppola e dirigido por Lucas, em 1971. No ano seguinte, Coppola dirigiu "The Godfather", que lhe valeu uma indicação para o Oscar de melhor diretor. Em 1973, produziu outro filme de George Lucas, "American Graffiti", um grande sucesso, indicado para cinco Oscars. Em 1974, depois de ter escrito o roteiro para "The Great Gatsby", dirigiu "The Conversation", que ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cannes. No mesmo ano, estreou ""The Godfather: Part II", que conquistou seis Oscars. Em 1979, Coppola realizou seu projeto mais ambicioso: "Apocalypse Now", uma adaptação de "O Coração das Trevas" (o romance clássico de Joseph Conrad) ambientada na Guerra do Vietname. Com esse filme, conseguiu outra Palma de Ouro em Cannes. Além de roteirista e diretor, Coppola fez carreira como produtor executivo. A realização do filme foi marcada por inúmeros problemas, desde tufões , e abuso de drogas, até ao ataque de coração de Martin Shen e à aparência inchada de Marlon Brando, que Coppola tentou esconder, filmando-o na sombra. O filme foi adiado tantas vezes, que chegou a ser alcunhado de "Apocalypse Whenever". Quando finalmente estreou, o filme foi amado e odiado pela crítica e os seus elevados custos quase levaram ao colapso da American Zoetrope, o estúdio recém criado de Coppola. No documentário de 1991, Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse, dirigido pela esposa de Coppola, Eleanor Coppola, Fax Bahr e George Hickenlooper relatam as dificuldades que a equipe passou e mostra cenas dessas dificuldades filmadas por Eleanor.
Apesar dos contratempos e problemas de saúde que Coppola sofreu durante a filmagem de Apocalypse, continuou com os seus projetos. Em 1981 apresentou a restauração do filme de 1927 Napoléon, editado nos Estados Unidos pela Zoetrope. No entanto, somente em 1982 é que Francis voltou à realização, com o filme One From The Heart, que foi um fracasso enorme, sendo, no entanto criado um certo culto à sua volta anos depois. Esse filme lhe deixou uma dívida de US$ 30 milhões. Isso, somado a falência de seu estúdio, o American Zoetrope, fez com que o diretor entrasse em um período conturbado, em que teve que aceitar dirigir e associar seu nome a diversos trabalhos encomendados, que normalmente não lhe despertariam interesse.
Em 1986, Coppola e George Lucas dirigiram o filme Captain Eo, com Michael Jackson, para os parques temáticos da Disney, que até a altura tinha sido o filme mais caro por minuto já feito.
Em 1990 completou a série dos "Godfather" com The Godfather:parte III que, apesar de não ter sido tão aclamado pela crítica como os anteriores, foi um grande sucesso de bilheteira.
Recentemente Francis Coppola afirmou que O Senhor dos Anéis é uma obra magna e insuperável do cinema, o que causou grande controvérsia.
Entre suas filmagens recentes, estão ”O Homem que fazia chover” (“The Rainmaker”) e “Supernova”. Francis Coppola continua sendo uma dos mais atuantes diretores e produtores de cinema.ntinua sendo uma dos mais atuantes diretores e produtores de cinema.
